Life - 寿命

去年の６月に載っていた記事です。

6歳の少年、シェーンにはアイリッシュ・ウルフハウンドのベッカーという名の愛犬がいた。
ベッカーは、物心ついたときからずっとシェーンのそばにいてくれる文字通り親友だった。
悲しいことにベッカーは10歳にして末期がんに侵され、余命あとわずかとなってしまった。

しかし、ベッカーは末期のがんに冒されていて、もう助かる見込みはなかった。
末期がんの苦痛は相当なものだ。家族には家で安楽死をさせてやるのがいいと助言した。

ロンとリサは、この体験からきっとなにか学ぶものがあるだろうから、
6歳のシェーンにも安楽死の場に同席させたいと言ってきた。

翌日、死にゆくベッカーのまわりに家族が集まった。シェーンは静かに、
最期の瞬間までベッカーを抱きかかえていたが、
どこまでこの状況を理解しているかはわからなかった。
しばらくして、ベッカーは穏やかに息をひきとった。

どうして動物の命は人間よりも短いのかということについて、
みんなでひとしきり話した。静かに聞いていたシェーンがいきなり言った。

「ぼく、どうしてか知っているよ」。

「人間はみんな生まれてきてから、人を愛したり、
幸せな人生を送る方法を覚えるんでしょう？　

でも犬は、生まれたときからもうすでにその方法を知っているから、
長く生きる必要がないんだよ。」

最後にこう締めくくられています。

犬の愛と健気な心ほど美しいものはない。
だから、彼らが逝ってしまうのを見るのは死ぬほど辛い。

でも、彼らを見送る日がきたときは、シェーンの言葉を思い出して欲しい。

そして彼らが身をもって教えてくれた、
本当の愛、何気ない日常の中の喜び、命の重さをかみしめながら、
「出会えた」ことに心から感謝したい。

「いつもそばにいてくれて本当にありがとう。
人生において大切なこと、教えてくれて本当にありがとう。」 と。

犬達のぶれない愛情にどれだけ助けられているか･･･
毎日を幸せにしてくれて「ありがとう」･･･

だから、
人間も毎日を一生懸命に生きなければいけないと感じます。